脊髓灰质炎过去曾称小儿麻痹症，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性肠道传染病，以侵袭中枢神经系统为主的全身性疾病。它的特征是发热和脊髓病症，部分病例发生分布不规则的迟缓性麻痹或瘫痪。60年代以来，我国采用了自制的口服小儿麻痹糖丸活疫苗，获得了良好的预防效果，发病数已大为减少，有望在不久的将来会消灭这种传染病。

　　脊髓灰质炎病毒是一种微小的特异性RNA病毒，在外环境中存活力较强，耐寒怕热，在冰冻条件下能存活数月至数年，在水及牛奶中可存活百余日，在粪便中可维持更久。高温能灭活病毒，煮沸立即死亡。脊髓灰质炎病毒能抵抗胃酸，所以可以传入肠道，不受影响。

　　人类是脊髓灰质炎病毒唯一的自然宿主，此病的传播是通过人与人之间的接触。人感染此病毒后可从咽部、粪便中分离出病毒。感染的途径主要是饮食污染和直接接触，包括污染的手指传入口腔及飞沫传染。自鼻咽腔感染病毒的机会只限于发病最初的3～5天，皮肤创伤传染的可能性小，大多数病人的粪便可带毒1～2周，甚至数月，所以粪便是最重要的病毒来源，病毒携带者是最主要的传播者。

　　4个月至5岁的儿童脊髓灰质炎的发病率高，男孩多于女孩。一年四季均可发病，但夏季是发病的高峰季节。广泛应用疫苗后，季节分布不明显。

　　脊髓灰质炎的潜伏期一般在3～35天，通常为7～14天。症状的轻重程度，各病例差异很大，以热度的高低、瘫痪的有无以及神经系统损害的部位和范围的大小均不一致。病程可以分为五期，即前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期和后遗症期。前驱期表现为高热、全身不适、多汗、烦躁不安、全身感觉过敏、头痛，或腹痛、恶心、呕吐、便秘、腹泻等消化道症状。前驱期退热后，经过1～6天的静止时间，热度又起，进入瘫痪前期，此时，除发热之外，全身处于兴奋状态，面红，感觉疼痛，出现三角架征和吻膝试验阳性，克氏征阳性，布氏征阳性。瘫痪期的出现在瘫痪前期的3～4天开始。瘫痪后1～2周，病肌开始恢复功能，进入恢复期。轻症经过1～3月就恢复得很好，重的需要6～18个月或更久才能恢复。有些受害的肌群神经损伤过重，功能不易恢复，就形成顽固性瘫痪，称为后遗症。

　　治疗的要点是早期病人应卧床休息，对症治疗。肢体麻痹病人，妥善保护麻痹肢体免受外伤及压迫，并置于功能位。晚期麻痹者可予以按摩、理疗、针灸、手术等康复治疗。

　　脊髓灰质炎隐性感染病例很多，其咽部分泌物及粪便都含有病毒，传播的危险性很高。但是，脊髓灰质炎与天花相似，人是唯一的传染源，没有长期带毒的现象，病毒不易变异，疫苗可以建立持久的免疫。所以预防措施得当，就能很好地控制此病的发生。

　　预防脊髓灰质炎，要注重卫生宣教，让居民了解此病的传染途径和控制肠道疾病的重要性。流行期间，儿童多注意休息，避免过度疲劳和忽然受凉，少去人多的地方，减少集体活动，不要吃污水污染过和蝇虫接触过的食物，避免在污水中游泳，禁忌施行扁桃腺切除术及拔除龋齿。急性期病人的排泄物、用过的玩具等等都要按要求消毒处理。对诊断明确的患者应自发病之日起隔离40天，对密切接触者应进行医学观察20天。健康儿童按国家计划免疫程序的要求口服脊髓灰质炎减毒活疫苗（小儿麻痹糖丸）。