【回答】
谁都知道，预防接种能使人体产生对该种疾病的免疫力，而不会感染上该种疾病。但是正像这位咨询的家长所说的那样，预防接种是一个让很多家长感到困惑很多的问题。

这个提问当中包含着两个疑问。其一，预防接种包括“定期接种”和“任意接种”。麻疹、脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹）属于定期接种，流行性腮腺炎、水痘、流感则属于任意接种。任意接种也被称作“推荐接种”。定期接种因为是由《预防接种法》所规定需要接种的，接种费用由国家予以补贴，所以可以免费或基本上免费进行接种。而另一方面，“任意接种”是"希望能够接种为好"，并没有法律上的规定，虽然也有一些地方政府给予费用上的补助，但基本上费用需要自理。

为什么会有这样的差异呢？有人认为，既然接种疫苗能够产生免疫功能、防止疾病，就应该全部纳入定期接种的对象、由国家承担相关费用。

事实上理由并不是那么简单的。《预防接种法》中纳入预防接种对象的都是一些传染性强、死亡率高、容易留下后遗症的疾病。比如说麻疹就是传染性强、并且死亡率高、容易留下后遗症的疾病。据统计，在还未接种麻疹疫苗的年代每年都有数千人死于该种疾病（1951年约有8,000人因患该病症死亡）。1976年麻疹疫苗开发成功后，死亡人数骤减，现在减至每年20人左右。

纳入任意接种对象的感染症死亡率不像麻疹那么高。比如说，每年因感染腮腺炎并发脑炎死亡的人数估计不到10人。但是，染上腮腺炎容易留下严重的后遗症即失聪，如果不接种疫苗，每年估计会有大约500个孩子失聪。因此，尽管费用需要自己负担，但最好还是能接种疫苗。

腮腺炎被纳入任意接种对象还有一个理由，是因为疫苗是由致病性较弱的活病毒来作为活体疫苗的，虽然与野生型菌株（流行中的腮腺炎病毒）相比致病程度会轻一些，但也是有可能引起脑炎的。按照社会常理，自然感染上脑炎的话谁都不需要承担责任，但如果是因为接种疫苗感染上脑炎的话，负责接种的医生及国家就会被追究责任。所以，对于把腮腺炎纳入定期接种对象，国家也就不太积极。我还要加上一点：在美国，腮腺炎是被纳入定期接种对象的。虽然一部分儿科医生认为自然地染上腮腺炎并不是什么坏事、不必注射疫苗，但从医学角度来说这种观点明显是错误的。

第二个问题就是接种腮腺炎疫苗产生的免疫力足以防止野生菌感染，但随着时间的推移这种免疫力有时会逐渐低下。这种情况下，会发生虽然进行了预防接种，但还是染上腮腺炎的情况。但是，这是极为罕见的情况，所以我想全没有必要再次接种疫苗。

关于接种疫苗，家长们肯定还有很多问题要问。今后将会继续在本栏目回答相关问题。