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【焦虑症】第1回 儿童的焦虑症

榊原洋一(日本御茶水女子大学名誉教授,CRN儿童研究所所长)
2015-02-24

摘要:

现代社会压力大,人们有时难免会在心理上出现一些问题。CRN儿童研究所长榊原洋一教授,开设了"焦虑症"栏目,分数次介绍有关"焦虑症"的概念、脑机制以及"焦虑症"的多种类型。本期为第一期。

  2011年3月11日袭击了日本东北地区的大地震和海啸这一巨大灾害已经过去3年了,但是,每当遇到地震或看到海啸场面的照片时,有的儿童和成年人就会一下子回想起当时令人惊恐不已的可怕情景,出冷汗或心跳加速。这样的心理反应就是很多人都知道的"创伤后应激障碍"(PTSD)。

  创伤性应激障碍在精神病理学上属于"焦虑症"的一种。在压力巨大的现代社会,很多成年人深受焦虑症之苦,儿童也不例外。焦虑症除了前面所说的创伤性应激障碍外,还有恐慌症、强迫症和特殊的焦虑症等多种类型,要弄清其全貌并非容易。

  本专栏将分数次就儿童焦虑症的定义及其各种类型来进行通俗的解说。

  这一期首先来讲一下"焦虑症"的概念。

感知不安的脑机制

  众所周知,大脑具有多种功能。 活动手脚的"运动",视、听、品味的"感觉",以及"记忆",理解他人心情的适应社会的功能等,全都是由大脑来作用的。这里所说的大脑的功能都有一个共同点,即负责这些功能的部位均位于大脑皮层。大脑皮层是大脑表面像薄薄的一层皮的部分,最多也只有大约5毫米厚,许多神经细胞汇集于此。大脑的内部,由皮层的神经细胞延伸出来的细长神经纤维占了大部分。

  那么,感知不安的大脑部位在哪里呢?对大脑皮层无论进行怎样的全面调查,都找不到感知不安的部位。这是因为,研究证明,感知焦虑不安的大脑部位是位于大部分由神经纤维构成的大脑内部,是在神经细胞聚集成岛状的被称为"扁桃体"的部分。

  大脑皮层中的中枢功能(运动、感觉、记忆)是我们能够凭借自己的意志进行作用的。活动手脚、凝视目标物体、回忆往事,都是来自这种功能作用。但是,扁桃体不在大脑表层的皮质处,我们无法对其进行作用。感知焦虑不安的神经中枢是位于不受我们的意志掌控的部位。

焦虑不安是生存过程中不可或缺的情绪

  不受意志掌控,意味着引起焦虑不安情绪的神经中枢是完全独立于我们的意志而单独进行作用的。

  如果掌管焦虑不安情绪的神经中枢也能服从于我们的意志的话,会感到很便利。比如说,下一期将要介绍的"恐高症",也是焦虑症的一种。如果我们能靠自身意志控制焦虑情绪的话,即便登上高处,理智地对自己说"绝不会掉下去,很安全",焦虑不安的情绪就会随之消除。但是,患有恐高症的人,不论是多么理性,即便知道是安全的,也不能消除焦虑不安。这也是因为感知不安的神经中枢是独立于理性部位的大脑皮质之外的。

  为什么会出现如此麻烦的情况呢?那是因为掌管焦虑情绪的神经中枢扁桃体,具有在我们的意识作出理性判断之前察觉危险(引起焦虑不安的原因)、迅速作出逃避或反击等行为的功能。

  打个比方,假设我们正走在山路上,脚下突然出现了一条像蛇一样的物体。我们会大吃一惊,撒腿往后跑。同时,吓得浑身起鸡皮疙瘩,心脏突突直跳。但是在逃跑之后,发现眼前看似蛇的物体不是蛇而是一根树枝。"意识到"是树枝的反应是我们的意识(理性)思维的作用。像这样,扁桃体在我们的意识作出"理性"判断前,让人作出"不管怎样,先逃跑,保护自己免遭危险"的行动。心跳加快和起鸡皮疙瘩,都是扁桃体在我们的意识之外单独向自律神经中枢发出危险信号而引发的现象。

  像这样,掌管焦虑不安情绪的神经中枢,还是一个在我们的意识之外保护我们不受危险侵害的机制。而当该机制无法正常发挥作用时,即为焦虑症。

  下一期开始将对各种类型的焦虑症进行解说。

作者简介

榊原洋一 (日本御茶水女子大学名誉教授,CRN儿童研究所所长)

榊原洋一 医学博士、御茶水女子大学名誉教授。CRN儿童研究所所长。 日本儿童学会理事长。研究领域为儿童神经学、发展神经学,其中特别致力于注意缺陷多动障碍(ADHD)、阿斯伯格氏综合症(Asperger Syndrome)等发育障碍的临床及脑科学。兴趣为登山、音乐鉴赏,是两个儿子和一个女儿的父亲。 主要专著:《穿尿布的猴子》(讲谈社)、《不能集中精神的孩子们》(小学馆)、《多动症儿童》(讲谈社+α新书)、《阿斯珀格氏综合症(Asperger Syndrome)与学习障碍》(讲谈社+α新书)、《ADHD的医学》(学研)、《育儿起步百科》(小学馆)、《榊原博士的ADHD医学》(学研)、《儿童的脑发育 临界期・敏感期》(讲谈社+α新书)等等。
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