上一次中我简单地概述了一下自闭症谱系障碍的特征,这一次来具体介绍一下他们的生活中面临着怎样的困难。
语言发展的迟滞与交流困难
患有自闭症谱系障碍的儿童均伴有不同程度的语言交流障碍,其中症状严重的儿童几乎完全无法理解语言或表达自己,甚至也难以通过动作手势等进行意思的沟通。我们普通人即使完全不懂外语,也能够通过手势、或者表情来理解对方的心情和意图,能够在某种程度上表达自己的心情。然而自闭症谱系障碍的儿童患者不仅无法理解他人的手势、动作,甚至无法读取他人的表情信息。
什么是无法理解语言的状态呢?我们试着来想象一下去外国旅行就知道了。我们去了一个语言完全不通的国度。我对俄语一窍不通,但是在商店里只要指着想买的东西,掏出钱包来俄罗斯的店员看,店员就能理解我是想要买东西的意愿。但是,那些患有自闭症谱系障碍的儿童因为不知道别人动作的含意,因此就无法像我一样用动作来表达自己的意图。
美国有一位女患者名叫坦普・葛兰汀是高功能自闭症(一种无智障、后来能够理解语言的一种类型的自闭症谱系障碍。将在下一回详细讲解) ,她曾写道"我是一个火星上的人类学者"。这是一个假设火星人存在的的一个比喻,她觉得当她和别人在一起时,仿佛是一个地球人来到火星,周遭被一群火星人所包围。我们人类完全不懂火星人的语言(假使他们有语言的话),也不清楚那些长得像章鱼一样的火星人是否有着与人类同样的感情。
正如这个例子所表达的那样,尽管严重程度上有所不同,但自闭症谱系障碍的患儿与其他孩子之间不能进行意思沟通,处于一个完全孤独不安的状态之中。常规发展正常儿童)的儿童一岁时还几乎不懂语言、也只会只言片语,但当他们被母亲抱的时候,脸上也会浮现出微笑,当别人对自己说话时,会拼命地地端详着对方的脸,在一定程度上能够理解对方想要自己做什么。然而,患有"自闭症谱系障碍"的孩子连这种周围的气氛也无法理解。
对人关系中的质的障碍
如前所述,自闭症谱系障碍的患儿不仅无法进行语言上的沟通,也无法通过表情和动作读懂他人的意图。我们可以不仅通过语言,而且可以通过表情和姿势等来领会他人的意图和心情。如果对方在笑,那么他是心情愉快;如果在哭泣,那么他是在伤心,这些不用学就知道。但自闭症谱系障碍的患儿们却无法理解这些社会性信号,进而导致他们无法拥有在各种社会能力中最为重要的与他人之间的情感互动。由于他们不能理解对方的感情,因此从一开始就无法与他人进行感情上的互动。他们既无法看见对方哭泣后表示同情然后上前安慰,也无法在看见对方微笑时与之共同分享喜悦,其结果是一个人在集体中被孤立起来,与其他人合不到一块儿去。不仅如此,他们难以用语言来表达自己,用表情和动作进行自我表达也很困难。
在我们看来,患有自闭症谱系障碍的儿童在想些什么、要做出怎样的行为是难以理解的。然而,同样对他们来说,我们一般人在想些什么、心情如何也是不得而知的。
在学校、幼儿园里他们往往被看做"问题儿童",并且问题的根源被归结于这些儿童身上。但如果处在他们的立场来想一下,在自闭症谱系障碍的儿童眼里,我们才是"问题儿童"。之所以这么说,是因为我们的思考内容和行为方式,他们也不理解。归根结底,问题并不在那些患有自闭症谱系障碍的儿童身上,而是存在于自闭症谱系障碍的儿童与我们之间。
执拗与避讳
对于自闭症谱系障碍儿童来说,某些感觉刺激过于强烈,会感到难以忍受。我们也会受不了叉子刮盘子、指甲抠黑板的声音。自闭症谱系障碍的儿童对巨大的响声(如汽车、吸尘器、电吹风发出的响声)感到痛苦难耐,会捂着耳朵要远远地躲开。
有些孩子对于皮肤的感觉也非常敏感,因为有些衣服的触感令他们感到不舒服,能穿的衣服很少,所以有的自闭症谱系障碍的孩子总是穿同一件衣服。还有些孩子对场所、电视上的某些场景也过分敏感,另一些孩子则对于嘴里的感觉过分敏感,他们会极度偏食,除了米饭以外任何其他食物都不吃,即使勉强吃到嘴里也马上会吐出来。这样的孩子很常见。
反过来说,有些刺激为自闭症孩子所喜欢。比如说不停旋转的东西、玩具的一部分、他人或者自己身体的一部分等,这些都能引起他们强烈的关注,总是想去碰触它们。
这些执拗和避讳等并不是通过他们的自身努力就能够改变的,正像前面我所举的例子一样,用叉子刮盘子的声音并不是我们想努力去习惯就能习惯得了的,而是一种生理现象。这些执拗与避讳对自闭症谱系障碍的孩子来说也是生理现象。
其他困难
自闭症谱系障碍的患儿中有25%有着癫痫发作的情况。虽然自闭症谱系障碍的病因与癫痫发作有着怎样的的关系,目前还不得而知,但日常生活中癫痫发作无疑会给自闭症谱系障碍的孩子带来更大的困难,为数不少的儿童需要每天服用抗癫痫药物。
下一次将就"高功能自闭症"和"亚斯伯格症候群"进行说明。