这是今年的第二期所长寄语，我来介绍一下"川越儿童大学"。位于川越市的东京国际大学、尚美学园大学和东洋大学向当地儿童开放课堂，并为他们提供像大学生那样的课程和实习。虽然人们对此评价不一，但我认为这将成为教育中的"儿童关爱设计"之一，并将成为其重要的一部分。

　　这里所说的"儿童关爱设计" 是"儿童科学"的重要支柱之一，它不仅包括保证儿童的安全，使人放心，还包括从儿童的立场出发、以关爱儿童的视角进行各种设计。考虑到现在的"儿童问题"，有很多"事"和"物"必须进行"儿童关爱设计"。我们必须立即着手于儿童的玩具、游戏器具和其玩耍场所----公园的再设计；另外，教材、学校、教育方法、教育制度也需要进行"儿童关爱设计"。为此，需要各个领域的研究人员携起手来，开展跨学科研究。

　　"川越儿童大学"的活动以东京国际大学副校长远藤克弥先生为中心，川越市市民加入会员进行协助。他们招收一些有兴趣的孩子们，教他们小学、初中课程中没有涉及到的知识。例如飞机为什么能在天上飞？人为什么会死？等等，选择孩子们感到好奇的事情为主题，让大学老师给予简单、平易的讲解。通过学习，孩子们就会了解到自然、社会的一些原理，揭开人的思想和身体之谜，进而可以建立起自己的人生目标。

　　21世纪，社会的发展将进入共生、共创的时代，研究领域也将越来越强调跨学科性。现在，儿童问题频频发生、并向多样化发展，我认为需要从多角度来思考当今的儿童问题，从而提出了"儿童科学"的构想，并成立了"日本儿童学会"。在我看来，"儿童大学"的设想，首先应该从大人们开始关注孩子这一点给予肯定。除保健、心理、保育、教育等专业的老师外，大多数大学老师并没有把儿童的事放在心上。这一点可以从六本木新城的旋转门事件得到证明。该事件发生后，工学方面的研究人员也开始考虑到儿童的存在。"儿童大学"为所有学科的老师来思考儿童问题营造了一个良好环境。

　　当然，也有很多大学生关心儿童问题，希望将来能从事相关工作。我们衷心地希望他们也能加入到"儿童大学"中来，和孩子们多多地接触。让人感到欣慰的是，我得知中已经有年轻人希望参加"川越儿童大学"了，相信他们的加入对其自身的发展也会产生积极影响。特别是不同专业的大学生聚在一起进行广泛的交流，其意义重大。因为专业的不同，看待孩子的立场、想法也不同，大家一起接触孩子的话，可以达到互相学习的目的。

　　还有，当地的保育、教育的专家们为了儿童事业而奉献一生，我们同样不能无视他们的存在。我们也衷心地希望"儿童大学"也能和他们取得沟通，这样"儿童大学"不仅会成为地区整体的一项活动，也将带动当地社会的"儿童关爱设计"的发展。

　　最近发生的儿童问题让人感到，地域所起的纽带作用正在衰退。通过"儿童大学"，凝聚众多儿童专家的力量，开展相关活动，可能会达到修复的效果。

　　孩子们眨着求知的眼睛，倾听着有关机器人、太空船、动植物的讲解，这一幕不由得浮现在我的眼前。将来的诺贝尔奖得主可能就在他们之中。我希望"儿童大学"活动进一步发展，扩展到日本全国，进而形成一个有机整体，那一定会成为解决儿童问题的一大力量。