佐仓统(东京大学研究生院副教授)

　　当我们考虑儿童问题时，进化理论所起到的作用是什么呢？大体上可以分为以下两点。第一点是它可以为从生物学角度研究儿童提供理论基础和方法。也就是说进化理论，既可以横跨多种生物领域，为儿童问题的研究提供广泛的理论基础，也可以作为一种有效的工具，亦即把曾经属于人文学范畴的人类从生物学的角度重新加以理解的工具。第二点是在与儿童密切相关的教育方面，应用进化理论，可以通过获取知识的过程与进化过程的相似性上来理解人类的知识。

从进化生物学方面来理解人类
　　关于第一点进化理论作为连结多种领域的工具，我认为其作用又可以分为以下三点。第一点是奠定人文社会科学的基础。大致来说，过去的人文社会科学，从生物学的角度来看，可以说一种无秩序的状态。例如，对于"不可以杀人"的规定，在伦理学等方面制定了细致的价值体系。但是对于人类这种生物为什么需要那样的价值体系这一根本问题，人文社会科学并没有给出有说服力的答案。要探讨这样的问题，我认为就需要借助进化理论，因为进化理论为人类的生存方式提供理论基础。
　　第二点是从进化理论角度来看人类的时候，教育活动的独特性就凸显出来了。人类与其他动物不同，人类是通过遗传和文化来传递信息的。这就是美国人类学家博伊德(Robert Boyd)和理查森(Peter Richerson)提出的双重遗传理论，人类不仅像动物那样传递遗传信息，而且也用文化这种方式向下一代传递信息。如果说教育在广义上是传播文化的体系的话，那么从生物整体上来看，人类的教育活动的独特性和重要性又被重新显示出来。
　　第三点作为注意事项提出来。我认为对于人文学系特别是与教育有关的人们来说，有很多人对生物学的人类论持有不信任感或反感。这是因为有一段不幸的历史的缘故，即在生物学上对人类的看法与过去像优生学那样的种族歧视思想有关。对此，我认为"从生物学、进化论的观点看人这种动物，并非是忌讳之事，而是能取得丰硕成果的、更有效的途径"。因此，这就要求生物学家们也要提高与教育工作者进行交流的能力。我认为在探讨"何谓儿童"，"人类的儿童期为何这么长"等问题时，进化理论所起的作用是很大的。
　
把知识作为与生命类似的东西来思考
　　下面我想分析一下第二点，即把知识作为与生命类似的东西来思考的问题。教育可以认为是知识的流通，有一个研究领域是把人类的知识看做一个类似生命体的东西来理解的，这就是知识进化论。这是教育心理学家坎贝尔(Donald．T．Campbell)和卡尔•波普(Karl Popper)、迈克尔•鲁塞(Michael Ruse)、戴维•赫尔(David Hull)等科学哲学家所主张的观点。
　　生物一边复制遗传信息一边进化。即遗传信息经过世世代代反复被遗传，渐渐通过突然变异或自然选择发生变化。另一方面，因为人类的知识和文化信息也是用代代相传的形式被遗传的，所以与遗传信息的遗传有相同之处。这些学者们注意到了这一点，因此把人类的知识作为与生命进化相类似的东西来加以研究。
　　动物的遗传信息是以遗传基因作为信息单位的。而人类文化信息的遗传模式，可以认为是把"拟子(meme即文化基因)"设想为信息的单位，"拟子"得到遗传。"拟子"这个词虽然是1976年道金斯(Richard Dawkins)在《自私的基因》这本书中使用的新创造的用语，但近几年讨论"拟子"是否在思考人类的文化和知识上是一个有效的概念的国际研讨会和国际会议正大量召开。
　　另外，除了"拟子"认为知识和生命类似的看法以外，在其他方面也有这种认识。这就是生物为了适应环境，担负着自然选择和突然变异的"责任"，这种构造也可以应用于人类的知识。这是美国伊利诺斯(Illinois)大学教育心理学教授加利(Gary•Cziko)提出的普遍选择理论(University select theory)。
　　加利教授指出，无论人类的个体，还是人类的知识，或者人类组建的企业，复杂的体系要想适应环境，如果按照事先制定好的有目的的直线式作法去做，反倒不容易做好。而在某种程度上保持一定的灵活度，在其中无规则地产生变异体，只有顺利通过的才被遗留下来，这种反复尝试或强化学习的作法反而会取得好的结果。如果与教育联系起来思考的话，我们可以认识到：忠实继承社会传统的重要性和自由发挥想像力的重要性，是应该同时得到重视的。
　　事物越是复杂，就越会产生出多种多样的知识的变异体，也称为无方向变异。它将成为产生适应新环境的智慧的基础。从与生命体的相似性中产生的这种知识理论，也许会成为思考新的教育的契机。