对于连日报道的令人痛心的虐待儿童事件，想必很多人看到都会感到很揪心。向儿童咨询机构举报虐待儿童事件的数量每年都在急剧增加，就在几年前还刚刚突破全年5万件，转眼间就迅速达到了12万件。因受虐待而被夺去生命的儿童人数虽然不像举报数那样增加，但即使这样，除去父母带孩子一起自杀的情况之外，有大约五十个孩子因受虐而丧生。

　　鉴于这样的事态，某电视节目邀请虐童问题专家举办了一个讨论会，我碰巧也看到了这个节目。短时间内全面讨论和虐待儿童有关的所有问题，我想是不可能的，节目集中讨论了儿童咨询机构在对应有可能虐待儿童的家庭时的体制改革以及警方介入的问题。最近，政府终于制定出法制化方针，禁止体罚，对儿童咨询机构进行组织改革。

　　据认为，全世界有大约八十个国家立法禁止体罚，日本也跻身其列这本身是件好事，但好像仍然存在无法令人感到欢欣鼓舞的因素。其理由在于其他国家的经验也告诉我们，仅靠制定禁止体罚法是无法立刻达到减少体罚、虐童事件的效果的。在率先制定该法律的瑞典，仅依靠法律本身虐童事件并未减少，而是在国民对待体罚、虐待的态度发生变化后该法律才开始真正发挥作用。探讨虐童问题的专题节目中专家们也一再强调应加强对有虐童行为家庭的干预，讨论的重点更偏向于虐童行为发生后的应对方案，却很少有人提及该如何预防虐待儿童行为的发生。在已经达到虐待程度对孩子实施体罚的家庭，随着禁止体罚法的出台可能会出现偷偷体罚孩子的危险。

　　受到虐待的孩子中婴幼儿居多，大多在上保育园或幼儿园。以前的博文中介绍过的Tobin先生，认为注重"守护孩子"的态度是日本保育文化中最突出的特征。我也认为在日常的保育工作中，保育园或幼儿园老师有很多机会可以察觉到孩子遭受虐待的征兆，有些保育领域的团体也认为尽早发现虐待问题也是保育园的一项重要职责。但实际工作中往往把这项任务完全推给单个的保育工作者，并没有建立起完整的机制去帮助那些有遭受虐待征兆的孩子。对保育工作者来说，在极其繁忙的日常工作中，单凭个人的力量来对应有可能虐待孩子的家长是非常困难的。

　　我在前不久某个规模很大的保育团体的会议上发言，说到对保育园在防止虐待儿童方面发挥作用的期待时，有关人士告诉我，保育工作者培训项目中已包含与虐待相关的内容并强调每个保育工作者都应对虐童问题有深刻的认知。加强每个保育工作者对这一问题的认知固然很重要，但我想强调的是保育团体应该发挥专业机构的力量共同应对问题。比如说，加盟该保育团体的保育园中，保育工作者发现某个幼儿可能受到虐待时不应仅由由保育工作者或园方来对应，而是期待由保育团体的负责部门与儿童咨询机构取得联系、建立起"有组织"的应对机制。

　　保育团体也在不断努力，组织培训活动以提高保育工作者的咨询技能或向卷入诉讼案件的保育园提供援助等，我觉得现在正是这些团体进一步有组织地推进预防虐童工作的绝佳时机，因为保育园原本就肩负着保护孩子的责任，而近年来虐童事件急速增加正反映了保育园并未充分履行好这一职责。