因发现"大森贝冢"而闻名的摩斯,明治初期为研究日本特有的海洋生物来到日本。博物学家摩斯除了赴日的初衷之外,对仍留存着江户风情的日本民俗很感兴趣,收集了很多当时的日常生活用品,出版了描绘普通老百姓生活场景的书籍(《日本的那些日子》等)。
在《日本的那些日子》这本书里,描述了日本的儿童和育儿方面的情况。他介绍当时在美国极为罕见的把孩子背在背上的情景,同时写道:"日本的婴儿是世界上最幸福的,日本对婴儿来说简直是天堂一般"。
也许摩斯看着到处有人把婴儿背在背上、疼爱婴儿的情形,很少看到婴儿哭,和当时用调教小鞭子打孩子的美国育儿方式相比而产生了如上感受。之所以会发出这样的感叹,我想可能是因为并没有深入到家庭中了解情况。但是,能让摩斯有如此感触,确实是让日本骄傲的事情。
那么,现在的日本是孩子们的天堂吗?的确,作为婴幼儿健康指标日本的婴儿死亡率在世界上是最低的,也许从身体健康的角度来讲日本儿童的状态很好。然而,看到每年都在增加的虐童以及忽视儿童的事件,我觉得日本已经不再是孩子的天堂。
最近,我在电车上看到了东京都实施的"防止虐待儿童"的宣传海报,海报上印着可爱的蜡笔画,画中坐在婴儿推车上的孩子表情悲伤地说:"会影响别人的,所以不能哭......"而母亲和周围的人则回答说:"可以哭呀"。儿童的哭声经常成为诱发虐待行为的导火索,也许海报作者由此为灵感展现了这样的场景,但也从一个侧面反应了现在的孩子自婴幼儿时期起就必须在意周围人的感受这一现实。
现在社会上有些人会因为嫌孩子吵反对在家附近建造保育园,拥挤的列车上推着儿童车的家长总显得小心翼翼,这些事实也许都在证明日本已不再是孩子的天堂。
我曾在博客中介绍了今年夏天去仰慕已久的瑞士登山的经历,之后为了去马来西亚参加"环太平洋地区学前教育学会国际会议(PECERA)",下山后的第二天早晨我就坐在了通往苏黎世机场的列车里了。然后,在这列快车上,我看到了让我吃惊的一幕。因为,在两层列车的二层车厢里,有一半的地方铺着地毯,设置为儿童的游戏场所。墙上画着童话故事,中间装有滑梯,孩子们兴奋地玩滑梯或在地上滚来滚去。一般情况下,列车上婴儿一哭,父母就会想方设法去安抚让其安静,告诉孩子"乖孩子听话!"。但是,在狭窄的室内保持安静,对孩子们来说实在是一件很痛苦的事,而瑞士的列车却从孩子的需要出发,为孩子们精心设计了游戏空间。
CRN的名誉所长小林登先生提出儿童关爱设计的理念,呼吁建设对儿童友好型社会,这一理念的目的就是要站在孩子的角度对整个社会系统做出更好的设计。
曾经被摩斯称为孩子天堂的日本若想重获殊荣,在儿童关爱设计方面似乎还任重道远。