在上个月上海召开的中国幼儿教育学术会议上，我和为日本幼教工作者所熟知的约瑟夫・托宾先生（Joseph Tobin，美国乔治亚大学教授）也成了好朋友。

　　托宾先生是美国幼儿教育专家，因其著述《三种文化背景下的幼儿园-日本、中国和美国》（"Preschool in Three Cultures: Japan, China, and the United States"）而广为人知。在这部著作中，他从文化人类学家的角度对日中美三国幼儿教育（保育）进行了观察和比较，作者指出日本保育的特点是"守护"。他对在京都的保育园观察研究中，看到孩子之间发生小摩擦时，保育园老师采取观望守护的态度，对此给与了很高的评价。

　　这本著名的著述在初版发行20年后推出了修订版《Preschool in Three Cultures Revisited》，对初版中所观察的保育园的变化进行了介绍。

　　托宾先生在上海的学术会议的报告中，通过视频介绍了京都保育园的情况。视频中出现了大班的孩子抱着小班的孩子到其他地方以及帮助小班的孩子上厕所等情形。托宾先生则边看视频边赞叹道："也许有人认为让幼儿照顾幼儿有点危险，但京都这家保育园并未发生过事故。照顾小班的孩子，是培养孩子爱心和共鸣感的杰出的保育方法！"

　　如今，不仅是在幼儿教育领域，所有从事儿童教育的人士都已意识到培养"社会情绪能力"的重要性，而爱心共鸣感在社会情绪能力中也占有重要的位置。

　　托宾先生以人类学家通透的眼光指出了日本保育的特征。在混龄保育中培养爱心共鸣感，这与江户时代末期访问日本的欧美学者（莫尔斯(Edward Morse)、通贝里（Carl Peter Thunberg））等在看到日本孩子背着自己的弟弟妹妹，而发现其具有培养社会能力的意义，颇有相通之处。

　　会后共进晚餐时我和托宾教授边饮红酒边就各种话题谈得十分投机。两人都有点喝多了･･････