今年3月我从大学退休了。由于年度末事务繁忙,各项工作亦需交接,未能有暇写博客。但从4月1日开始,我将以新的姿态开始人生四个阶段的第三阶段的旅程,还请各位多多关照。
本期文章的主题是 "向学力" (日语为"学びに向かう力",中文直译为"向学力")。这是倍乐生(Benesse)教育综合研究所为帮助普通读者更好地理解"社会情绪能力"(social-emotional skills)这一略为生硬的专业术语而创造的一个词语。
包括儿童在内,我们需要具备怎样的能力才能做到不仅学好语言、人际关系的规则,又能在学校学好各门学科的知识呢?对此,大多数人马上会想到"智力"。掌管文字阅读、计算和记忆力的神经中枢位于被称为"大脑皮质"的大脑表层。我想,大家一定看到或听到过颞叶有"听觉性语言中枢"、额叶有"运动性语言中枢"的说法,也可能知道位于大脑深处的海马体关系到人的记忆力。海马体位于大脑深处,但其实也是大脑皮质的一部分。
毫无疑问,这些大脑的部位(大脑皮质)直接关系到学习语言、记忆等智力的重要功能。这样的能力在心理学领域被称作"认知能力",长期以来脑科学家和心理学家十分关注"认知能力"与学习、教育的关系并积极致力于相关的研究工作。
但是,最近几年的研究和调查证明,仅靠认知能力的发展是无法取得良好的学习成果的。
心理学家Walter Michel实施的俗称"棉花糖实验"的实验则最先印证了这一观点
将棉花糖放在5岁左右的孩子的面前,跟他(她)说"你可以马上吃棉花糖。不过,如果你能忍5分钟以后再吃的话,还可以再给你一个棉花糖"。然后离开将孩子一个人留在那里。结果出现了两组:有的孩子马上吃掉了棉花糖,有孩子忍住不吃又得到一个棉花糖。Michel在实施此实验10年后对当年参加实验的孩子们进行了详细的心理测试。5岁时这些孩子的智力(IQ),马上吃掉棉花糖的一组和能够等到规定时间后才吃的一组之间都是相同的都,但10年后无论是学业成绩还是社会能力以及共鸣能力等,都是"能等待"的孩子表现更佳。
这种"能忍耐"的能力正是"社会情绪能力"的一个方面,也是"向学力"的一个重要组成部分。光靠拼命照抄老师的板书、死记硬背,是无法培养良好的向学力的。那么,到底该如何培养向学力呢?
事实上,答案还未找到。现在,全世界的教育、心理学和脑科学专家都在努力寻求这个问题的答案。
去年秋天,日本儿童学会的学术会议在浜松召开。下面就介绍一下安西祐一郎先生在主题演讲中讲到的一段话。安西先生是中央教育审议会的委员长,也是日本学术振兴会的现任理事长。也就是说,他是决定日本教育、研究工作大政方针的关键人物。
演讲的题目是《为了未来的孩子们―大人们想做些什么?》
大家看到这个题目会觉得有点奇怪吧。其实,我当时也觉得副标题应该写成"大人们该做些什么?"才是。但实际听了演讲后,我终于明白了安西先生的用意,其实他这句"大人们想做些什么?"包含着极大的期待。
"该做什么"和"想做什么"之间有何区别呢?两个问题看似差别不大,其实无论从心理学角度还是从脑科学的角度,两者都存在着极大的差异。
要回答"该做什么"这个问题,就必须分析自身所处的状况并从中推断出"需要自己做什么"。而分析过程中大脑的活动恰恰就是认知的过程。
反之,若想回答"想做什么"这个问题就不必分析"需要自己做什么",只需要遵从自己内心深处的想法决定做什么就行了。发自内心深处的想法并非是单纯的知识,而是一种直觉、情绪,或者说是受情感支配的知识。
安西先生的原话我已经记不清了,他举了居住在濑户内海小豆岛的孩子们的真实事例,强调了孩子们最好也能做"想做的事"而不是"做应该做的事"
安西先生发言中谈到的正是"向学力"。