木下真(儿童科学研究会企画负责人)

　　“儿童科学”的最大特点是探讨有关儿童的各类课题的跨学科性。“儿童科学”的主旨是借鉴各领域学者的知识和见解，综合性地推进儿童科学的研究。唯其如此，才能从根本上解决有关儿童的问题。
　　“儿童科学”研究会汇集着教育学、发展心理学、保健学、儿科学等多种学问体系的学者。另外，例如像哲学、机器人工学、动物学等并非直接以儿童为研究对象的其他领域的研究人员也自由地参加“儿童科学”研究会。这是因为通过儿童这个“过滤器”，各方面学者可以相互启发，从而使各自的学问取得预期不到的新发展。此外，“儿童科学”不仅仅局限于学术交流，它的目标是将其研究成果运用到育儿、教育等实践中，以及与儿童有关的产业方面。为此我们呼吁有关人员广泛参加“儿童科学”研究会。
　　据说最先意识到儿童不是一个小的大人，而是一个独立性存在的是18世纪卢梭的著作《爱米尔》。此后，完善儿童的成长发育环境、普及近代教育则是19世纪的事情。另外，到了20世纪，皮亚杰(Jean Piaget)创立了将儿童作为科学研究对象的发展心理学，从而使儿童科学由成人医学中独立出来。
　　关于儿童的研究，由于作为研究对象的儿童的年龄差异或研究人员专业的不同，研究领域很容易被细分化，因为彼此感兴趣之处大不相同。另外，儿童科学研究，可以从生物学方面进行，也可以从人文学方面进行，例如研究遗传问题的生物学者和研究教育的学者之间的意见就存在着很大的分歧等等。为了从总体上把握儿童的存在，我们希望多种不同领域的学者要不断进行对话，以此寻求可以加深彼此之间相互理解的共同立场。
　　特别是近几年来，遗传学、脑科学、生命科学等学问取得了快速的进步，人的精神和身体的相互关系渐渐开始变得明朗化。即使在研究儿童的学者之间，共同阐明“作为生物存在的人”和“作为在社会中存在的人”的文理融合的科学研究，也已成为热点课题。可以说在要研究阐明生命之无限奥妙的21世纪，通过儿童这一“存在”，来聚集更多学者协同研究的意义是极其重大的。