各学科的专家们似乎都无法理解最近出现在美国的大学生杀人事件。这些罪犯一般自身也是大学生，他们竟向素昧平生或与他们并无个人恩怨的其他学生们开枪扫射。北伊利诺伊大学事件如今引起了教育家们、心理学者们和精神病学家的强烈关注。这些专家们不理解这些被他们所认识的人一致评价为不可能实行暴力犯罪的罪犯们，何以接二连三地公然袭击别人。我认为这个问题的根源是，在21世纪里与其它领域的科学探索相比，人类发展和行为的研究还是个未知的领域。
目前，有关暴力行为的流行病学研究还未能说明暴力行为是否已经成为一个严重而可怕的全球化现象，但相似的行为出现在各个国家，包括美国和日本。尽管这些极端的暴力行为在世界各地出现的形式不尽相同，但我们依然不能清楚地理解那些伤害他人的人。
当有些人的做法跟我们所想的不一致时，我们往往会感到迷惑。因为人们一直觉得所有的人要么是正常的，要么是不正常，所以无法理解一个看上去很正常,不会走极端的人怎么会突然做些离谱的事。于是当事件发生时，人们立刻会编出一个行为理论来解释这种偏差，大家往往说，那个人突然间"大脑崩溃"了。
之所以会有这样安慰性的结论，是因为我们之中没有人乐于承认经过自己的理智判断之后产生了错误 -- 一个我们熟悉的，或我们自认为熟悉的人，怎么会突然做出这么疯狂的，让人大吃一惊的举动来呢？
据报纸的报道说，北伊利诺伊大学的这名27岁的研究生，在枪杀了5名，打伤16名学生之后开枪自杀，同时报道中还夹杂着这样的字眼："优秀的学生"、"让人尊敬"、"并非落后学生"、"获得院系奖学金"、"参加干部竞选"、"优雅"、"态度和蔼"、"一个模范学生，一个好人。他身上肯定是发生了什么事情"。
一开始的报告坚持认为凶手是一个胆小的人，他的行为完全超乎性格，是不可预测的。但不久我们得知，他在事件发生前半年中买了多种枪支，有些是在同一家商店买的。现在又得知他接受过精神科医生的治疗，开了一些神经方面的药，但有可能擅自停止服药停止治疗。另外，周围的人认为他是一个性格孤僻的人，另外他的女朋友回忆说曾经有几次感到他的行动特别奇怪。
大部分案例中罪犯都是男性，但女性罪犯也不是没有，特别是罪犯针对家人的场合。人们对这种攻击行为缺少心理准备。当几年前一个母亲溺死了她的五个孩子的时候，人们非常震惊。事后，老师和邻居坚持说她是一个"本质很正常"的人，她一定是"一时神经错乱"。他们无法理解一个母亲怎能如此残忍，这种残忍程度超出了她朋友们的想象。
然而，大脑不会突然崩溃，情绪也不会突然失控。先理解到这一点非常重要。当发生悲剧和令人难以置信的事件的时候，一切仿佛似乎没有任何征兆，但凶手异常行为的进程往往是从事件发生之前几年就已经开始了。即使事前无法预料，但事发之后想来，还是有前兆的。专家们对一个人从孩提时代到成人期的个人的历史研究，为此结论提供了可信度。
除了人类发展和行为科学之外，很多自然现象也与此相似。十年二十年之后，荷兰的某个堤坝可能突然坍塌，洪水突然爆发。尽管侵蚀有时微小到令人难以察觉，但所谓"千里之堤，溃于蚁穴"，但依然会导致决定性的破坏。我们岂能说这些悲剧毫无征兆呢？
每人都有历史。如果我们可以并且去研究危害个人身心健康的经验，就可以更加敏感地应对有可能发生的精神疾病。当然，有些人比其他人更容易受到伤害，人们的个体差异也应该成为研究对象。在理想的情况下，我们应该具有发现个体弱点的能力，并进行积极而人道的干预。这种方法在物理的（飞机的制造和改进），化学的（对药物的制造和测试）和工学（对有危险的桥梁结构的评估和修复）方面已经取得了一定成果。
反之如果我们仍旧相信"疯狂的行为"只是偶然现象，不能被理解和预测，那么我们将永远无法了解其根源，无法阻止这种杀戮行为。今天科学家们已经确信，人类行为也可以像自然现象一样可以作为客体来研究，可以解释其因果关系。当今世界上人类的众多问题都跟"行为引起的突发事件"有关，因此我们应该进一步发展人类行为学，以达到人道主义的目标。
丧失了阻止北伊利诺伊大学的凶手的机会令人遗憾。如果我们能加强对导致暴力活动的生活环境和心理特征的研究，将可以阻止很多其他类似的事件，有可能预见和控制危险人物的行为，而不影响周围人的生活。让有的人接受上述想法会有些难度，但对神经学者，行为心理学者和研究儿童发展的专家们来说，这并非无稽之谈。
