"Mothering the Mother"一词，是文化人类学者Margaret Mead 的学生Dana Raphael女士提出来的。她上大学时便结婚生子，亲身体验到抚养孩子的各种艰辛，而后又从人类文化学的立场出发，研究了包括非洲和菲律宾在内的世界各地的传统文化社会中人们是如何抚育孩子的，她综合了自身的经验和研究，提出了"Mothering the Mother"。她发现，当一名女性成为一位母亲，妊娠、分娩和哺育儿女的时候，周围的人对她的支持、尤其是感情上的支持是多么重要。像她温柔地对待自己的孩子一样，周围的人也需要温和地对待她，给她以鼓励，这就是"Mothering the Mother"。 我似乎曾经说到，Raphael女士发现了进行Dola（助产）的重要性，Mothering the Mother一词，也同样的意味深长。

　　日本很早以前就提出，抚养孩子是父母双方共同的责任，然而现实是从婴幼儿到上学的儿童，母亲的职责依然无可替代，妊娠、分娩和育儿这一生命的交接过程，不可能没有女性的参与。但是，主流观点仍认为带孩子的时候，孩子会玩棒球以后才轮到父亲上场，这说明人们还没有充分认识到父亲也是抚养孩子的重要一员。

　　另外，日本支援抚养孩子的唯一社会设施是保育所，但由于所限甚多，对抚养的支持从质和量双方来看都还不够。从某种程度上来讲，作为育儿专家的保育士的作用，没有得到充分的发挥。

　　因此，母亲在抚养孩子的过程中肩负着过重的精神上和身体上的重荷，她们不仅会时常因为心烦而产生抚养孩子上的担心，还会使母子间的相互作用陷入恶性循环，甚至会出现虐待孩子之类的悲剧性结果。特别是刚刚分娩的母亲，她们受妊娠、分娩的影响而激素分泌产生较大变化，容易产生分娩后忧郁症，更有可能使事态严重。父亲及帮助育儿的人士更有必要理解到这一点。

　　倍乐生培养下一代研究所于2006年11月，以第一次妊娠的、及抚养着0～2岁的第一子的夫妇为调查对象，就妻子妊娠后夫妇在各自的"角色进入"方面进行了自主记入式调查，并于2007年10月出版了《第一次妊娠、分娩、育儿基本调查报告书》。另外，以调查时第一次妊娠的家庭和追加的家庭约400组为对象，在自主记入式调查的基础上，还进行了包括面谈在内的跟踪调查，于今年2月发布了《第一次妊娠、分娩、育儿基本调查之跟踪调查》。调查的范围广，其详细内容请参看具体的报告书。其中有数据显示，Raphael女士所指出的情感援助非常重要。

　　例如：回答说"有3个人以上关心自己的孩子，并向自己打听情况"的母亲（妻子）中，进一步回答"有育儿信心"的人数是回答"没有育儿信心"的1.6倍；与回答"没有人向自己打听情况"、"有1个人"、"有2个人左右"的母亲（妻子）相比，回答"有育儿信心"的比例也明显较高。同样，回答说"有3个人以上可以商谈育儿烦恼"的母亲（妻子）中，进一步回答"有育儿信心"的人数是回答"没有育儿信心"的1.4倍。

　　另外，育儿问题的商量对象中，最多的是配偶，其次是自己的父母。值得注意的是在母亲（妻子）的商量对象中，自己的朋友、育儿培训班的同学也相对较多。回答这两项的人数远远高于回答向妇产科、儿科医生进行咨询的人数。

　　进一步，通过该调查我们可以看到现在日本育儿网络的构成情况，其中配偶、亲属、朋友、专家的组合最多。从妊娠期到孩子诞生进入育儿期，育儿网络成员数量增加的母亲（妻子）回答"感到了育儿的充实感""从内心感到育儿很愉快"的人数较育儿网络成员数量减少的人数要高。当然，育儿网络成员多数情况下不会发生变化，育儿网络成员减少的情况也比较有限。

　　思考一下"表示关心而打听情况的人"、商量对象的"朋友"所起的作用，当然是"交流"所带来的感情上的支持。

　　Raphael女士的初期研究中，有一份针对居住于纽约、第一次成为母亲的女性进行母乳育儿成功率的调查报告。其中，"新手"妈妈的母亲居住在纽约市内或郊外、与居住在德克萨斯、加利福尼亚（虽然可以打电话但是见面的话坐飞机也需2-3小时）相比，母亲居住在纽约市内或郊外时，仅仅想到"想见面时马上就能见到"，"新手"妈妈的母乳就会增多，母乳育儿的成功率也较高。这项结果证实妊娠、分娩和育儿这一生命的交接过程中母亲的心理感受异常的敏感，也向我们显示了情感支援的重要性。

　　为了解决育儿过程中出现的各种问题，首先需要以家庭为单位进行"Mothering the Mother"，进而建立与当今社会相适合能够进行"Mothering the Mother"的有组织性的育儿小组。