近年来，青少年不怎么看书、阅读量减少，为了阻止这一情况的发展，社会上开展了各种运动。孩子们的阅读量是不是真的减少了呢？对此我查了一下。但是，根据各图书馆有关团体的调查统计，发现小学生每月阅读书籍的册数反而增加了，这一调查结果让我十分惊讶（全国学校图书馆协议会《第60次阅读调查》）。

　　那么为什么社会上会形成孩子们阅读量减少了的印象呢？首先可能是源于出版业发展受阻，我在工作中打交道的出版社的工作人员也常常流露说："最近书卖不出去"。

　　出版业的窘况程度如何呢？我查阅了《出版年鉴2014》，感到很是惊讶：每年新出版的书籍居然是一直在增加！二战刚结束时每年出版书籍为2万部，而在2012年超过8万部了。

　　当然，新书发行得多也许并不意味着出版社的销售额肯定会增加。因为再版的次数减少的话，书籍的销售额就会下降。

　　写到这里我突然想到一个问题。会不会是与书店数量的减少有一定关系呢？我查了一下，确实如此。在1979年多达5万3千家的书店（包括文具店和出租书的店），到了2004年大约减少到了三分之二的3万4千家(数据来源∶经济产业省的《商业统计调查》)。

　　我从小学一直到上大学之前住的家附近有3家书店，上学途中经过会进去看一看。其中一家是车站旁的大书店叫"湘×堂"的，另两家则是门面很小的小书店。我常常在星期天去"湘×堂"待上一、两个小时，慢慢地看各个领域的书籍。而那个叫做"二×堂"的小书店和店内总有几十个客人的"湘×堂"不同，店堂面积很小，到最多只能容纳几个人，但是有一段时间我几乎每天放学后都来这里。站在店里看书时间长了（也不买就站在店里看），那个看上去并不凶的店主总是拿个鸡毛掸子到我旁边的书架来掸灰，现在回想起来成为一种温馨的记忆。在"二×堂"这家小书店里，虽然在鸡毛掸子的"威胁下"我"毫不畏惧地"白看了许多书，但也买了很多，主要是文库新书系列的。

　　那个时候还没有互联网和网上书店，但我觉得街上的书店是一个通过书籍与世界历史和文化对接的窗口。只要10分钟，就能把书架上各种新旧繁杂的书籍浏览一遍。即便是小书店，广受关注的新出版的书籍、文库本也都一应俱全，因此可以说是起到了新资讯发布基地的作用。记得有位著名作家写过，"岩波文库书籍不全的书店我不认为它是书店"，不知怎么，我很同意这一说法。比如说，只要看一下岩波文库的书背，就能了解世界上那些主要作家、思想家、哲学家和科学家的代表作（至少对作品标题能有所了解）。即便在互联网上浏览，这么高效率的扫描也是很难的吧。

　　从那以后过了很多年，在我年过35岁的时候在波士顿住过几个月。因为是将家人留在日本、自己一个人来波士顿工作，所以休息日也没什么事可做，就常在公寓附近的纽伯里街上的书店里慢慢待上一个上午，也是为了消磨时间。当时日本最有名的大书店像纪伊国屋书店、书泉大书店等一到星期天人就多得不得了。而波士顿的书店非常宽敞，地上铺着地毯，犹如图书馆一般，待在那里十分惬意。三层楼、砖结构的书店最上面一层放置了书桌、沙发和坐上去非常舒服的椅子，扩音器低声放着巴洛克音乐。几名顾客在书桌上堆放着几本或十几本书，在悠闲地阅读。但是，那里不是图书馆，顾客们正在看的也都是待售的崭新的书籍。渐渐地我也成为这样看书的顾客之一，在那里度过一个上午的时间。当然，店员也不会拿着鸡毛掸子来掸灰。悠闲地看完书后买上自己中意的书就行了。

　　毫无疑问，书店是给人们提供亲近书籍的空间。而我家附近的小书店尽管环境和美国的书店无法相比，店主还时不时拿着鸡毛掸子来掸灰，但绝对不赶我走，至少为我提供了亲近书籍的机会。

　　随着网上书店的普及，很多小书店只能歇业，只有大书店由于能招徕大量顾客得以留存下来。"二×堂"、"湘×堂"现在都已经没有了。我希望不光是建图书馆，还应该让曾经的"二×堂"那样的街头小书店再回到我们生活中来，为孩子们创造便于和书籍亲密接触的环境。我的这一愿望不会只是我个人的怀旧情怀吧。