最近经常在各种场合听说“素养”（literacy）这个字眼。在不久前的一次会议上，提及将游戏利用在教育中时，有人说到了“游戏素养”一词。研究媒体与教育的人又说到，在教育中“信息素养”是不可或缺的。在上个世纪80年代中曾根内阁临时教育审议会第２次回答方案（1986年）中，曾指出在特别是教育中“信息素养”是十分重要的。方案中提出在今后的教育中，提高“自主地选择和运用信息以及信息方式的个人基础素质”的重要性。这个方案取得了一定的成果，教育中的“信息素养”和“游戏素养”逐渐深入人们的观念之中。 

　　打开英语辞典便可以知道，“素养（literacy）”的原意是“有学问”，“受过教育”以及“读写能力”。而“无素养”（illiteracy）则指的是“无知无识”、“无读写能力”、“文盲”、“目不识丁”等。我想起上个世纪80年代我在国际儿科学会任职之际，理事会上经常提到“illiteracy rate”(非识字率)一词，大家共同讨论在不同的国家、不同的文化中如何降低非识字率，其结论当然是从小开始接受教育。

　　在日本，“非识字”几乎不成其为问题，但在许多发展中国家，这个问题却不容小觑。甚至在某些发达国家，由于贫困问题的存在，也很难说不存在文盲的问题。

　　最近，“素养”一词在广义上开始指“在特定领域中的知识、对相关机器熟练运用的能力”等。随着电脑普及、社会信息化的加深，词义涵盖范围逐渐扩大。仔细想一下，我们一般人，究竟有多少关于“信息”的知识、以及熟练运用它们的能力呢？在广义上的“信息素养”，对人们来说依然成为一大问题。“游戏素养”也离不开“信息素养”。甚至在有些时候，“信息素养”被直接简称为“素养”。 

　　“信息”（information）这一观点，是二战中诞生于美国的一个词语。为了解读暗号和计算弹道需要用机械高速处理大量信息，因此人们进行了从大型计算机到电脑的开发。在这个过程中，为了把信息作为科学对象、实现像物质那样的定量化而加以利用，“信息科学”以及以开发大型计算机、电脑为目的的“信息工学”逐渐形成了一门科学体系。在日本，“信息科学”和“信息工学”是二战结束以后出现的新字眼。那么现在，跟“信息素养”有关的教育发展状况如何呢？

　　现在在日本提起“信息”一词，也不再单指将社会中的事和物通知(inform)给别人，而是指为了达成某一特定目的、各种有助于人们进行适当判断的有用的资料和知识。在这种场合下，“信息”可以用热力学的概念来定义一下，它是指降低熵的物质，也就是在某系统中减小“杂乱”“无序”以及“不规则”程度的物质。在机械学和生物学中，“信息”则是指为了实现系统功能而进行的必要的指令和信号的组合。如果没有信息，系统便无法正常运转。

　　因此，无论是利用怎样的形式、处理信息的人是谁，就像我们需要分子、原子和基因等知识一样，我们也需要始于对信息基本理解的信息素养。特别是教育工作者们，他们在进行教育时需要为儿童提供多种信息，信息素养显然是必不可少的。处于这个时代，我们必须站在信息科学、信息工学的立场上，探索为儿童提供更易于接受的信息的形式，使他们在“学习的快乐”中进行学习。 

　　当然，利用游戏也是其中的一种方式。除了喜欢游戏的人之外，还有很多人对游戏知之甚少。据说，电脑游戏始于对战游戏，然后发展为角色扮演游戏，现在又出现了网络在线游戏。在教育中，把出于单纯游戏的目的以外所开发的游戏称之为“严肃游戏”(series game)，如果想把它们用于教育的话，就需要教育工作者们拥有信息素养和游戏素养。 

　　现在，玩电脑游戏长大的一代人也开始为人父母，他们的下一代正在学校里接受教育。把“严肃游戏”运用在教育之中，似乎是无可避免的一大趋势了。那么，信息素养教育不是更为重要了吗？