很多人对"独生子女"持有"被娇惯""被溺爱"负面印象。所以人们认为独生子女在金钱方面或物质方面的优越条件使他们长大后变成了自私而且社交能力很差的人。我在日本也是"独生子女"，不过我的父母非常注意我的成长教育问题。因此，他们让我很早就去了中国，去过自立的异国生活。

　　由于独生子女政策的实施，现在中国的人口出生率下降到了1.8左右（也有报道说更低）。独生子女的教育和养育问题，可以说是个比较重要的社会问题。实际上，对于和年轻人有关的问题，我们经常会听到"在中国由于独生子女政策的影响..."这种说法。

　　澳大利亚学者在今年1月11号出版的Science杂志上发表了针对实行独生子女政策以后出生的人的性格问题所进行的实验结果（Cameron, Erkal, Gangadharan and Meng, 2013）。她们把被试（参加实验的人）分为开始独生子女政策之前出生的人（两个小组），和该政策开始后出生的人（两个小组），让他们进行类似于金钱的交换、投资的模拟经济游戏。结果发现，独生子女政策开始前后的小组之间，存在明显的差异。研究者们指出，独生子女政策开始后出生的人具有自私、不相信他人、不喜欢冒险和竞争、消极、悲观、没有责任、神经质等性格特征。虽然她们的说法有点儿偏激的感觉，与笔者对中国的独生子女的看法也有所不同，但是不能否定至少部分结论是与大家对独生子女的印象比较一致的。

　　那么，在经济（金钱）方面和物质（玩具等）方面，父母对独生子女的"娇惯"的实际情况如何呢？与有兄弟姐妹的孩子相比，中国的独生子女是否会收到更多零花钱？

　　中国、日本、韩国和越南的研究人员共同进行了一项针对各国孩子零花钱情况的大规模调查（e.g., Yamamoto, Takahashi, Sato, Takeo, Oh & Pian, 2012）。笔者也参与了中国国内数据的分析工作。在分析孩子们收到的零花钱金额的过程中，对独生子女和非独生子女的孩子之间是否存在差异进行了调查。

　　在说明结果之前，首先简单地介绍一下该调查的内容和方法。该调查采用问卷调查的形式，于2002年以延边、北京、山东和上海的小学生、初中生和高中生共2586人为对象实施了调查。调查内容包括收到零花钱（包括压岁钱）的方法和使用方法、一个月收到的零花钱金额、以及对于跟父母或者朋友之间的金钱往来的看法等。表1显示了调查对象的家庭结构。在调查对象的孩子中，在延边、北京和上海，独生子女的比例较高，山东有兄弟姐妹的孩子的比例较高。

　　表2总结了兄弟姐妹的有无和一个月收到的零花钱金额之间的关系。因为每个地区的金额分布没有呈现出正规分布的结果，所以没有使用每个地区的平均值，而是将每个地区的金额按从小到大的顺序进行排列，之后在每个地区的全体分布中，按人数比例抽取相当于25%、50%和75%时的孩子所收到的金额（比如共有100个孩子的话，将收到的零花钱先按金额多少由小到大排列，之后抽取分别第25名、50名、75名孩子的数据）进行了比较。

　　从表2中我们能看到，独生子女收到的零花钱金额，并没有比有兄弟姐妹的孩子高。并且各个地区有各个地区的金额分布特征。

　　首先，对于兄弟姐妹的有无和零花钱金额之间的关系，除了上海之外，收到更多零花钱的是有一个兄弟姐妹的孩子（也就是说，家庭里有两个孩子）。此外，尤其是在山东的数据中很明显，即使家里有三个孩子，与独生子女家庭相比，孩子收到的零花钱金额也比较多。

　　对地区差异来说，上海的独生子女收到的零花钱金额多。与此不同，山东的孩子，家里的孩子越多，零花钱的金额越少。北京和延边的孩子，不管兄弟姐妹有多少，零花钱金额是差不多的。

　　那么，为什么有兄弟姐妹的孩子的零花钱金额比独生子女高？

　　当然，本次调查结果有一定的限制。没有对中国的所有的地方进行调查，从中国全体的人口来讲，仅仅2500个人左右的数据也有可能不能够反映出全体的情况。另外，也有人可能指出孩子自己记述自己情况的调查方式，不能得出正确的结果。

　　但是笔者看在上面论述的结果时，也想我们也可以重新考察对独生子女朴素的看法和印象。尤其是进行实证研究，根据研究结果，慎重地进行讨论是比较重要的。

　　本文主要论述独生子女的经济方面的问题。但是独生子女的问题不只是经济方面的问题。对于其他方面的问题，如果有机会再讨论。