上世纪70年代日本幼儿数进入登峰之后，儿童数逐渐减少，随之出现了幼儿园的合并、关闭的状况。反之，保育园的需求却逐年增加，特别是0岁、1岁、2岁的儿童入园的需求尤为显著。由于种种原因，不能进入保育园的"待机儿童"日益增加，进而提出了"幼保一元化"的必要性。但是，由于法律上的种种制约，幼保一元化还只是停留在部分设施的实践。区别于保育园、幼儿园的第三机关，即综合了保育园和幼儿园机能的"综合设施"被提上了议事日程。

　　＜教育•保育的内容＞

　　幼儿园教育是以日本文部科学省（相当于中国的教育部）制定的《幼儿园教育要领》为准则，为确保幼儿园教育的顺利进行，还颁布了《幼儿园设施整备指针》，提出在制定设施计划•设施设计上的注意点。而保育园是以厚生劳动省（相当于中国的卫生部）制定的《保育园保育指针》为基准，保育园内3岁以上的儿童以《幼稚园教育要领》为基准。



　　＜幼儿教育的课题＞

　　幼儿园•保育园（以下称幼儿园等）的目标，是通过旨在培育终身人格形成之基础的教育活动，打下"生存能力"的基础；以及通过让孩子参加各种活动培养其好奇心和求知欲，从而为终身学习奠定基础。这与以通过考试为目的而获取知识的所谓"早期教育"有着本质的不同，是一种培养"后天发展能力"的教育。但是近年来育儿活动受到社区和家庭变化的影响，孩子的成长已不能仅仅寄望于幼儿园里对孩子的教导。现在，人们希望幼儿园不仅对孩子进行教育，还要对家长及社区的教育能力的提高有所贡献。即幼儿园等要发挥自身的专业特点，担负起培训合格家长和社区幼儿教育中心的作用。各幼儿园也根据自身的实际情况，进行着各种各样富有创新精神的实践。

　　在此背景下，中央教育审议会提出了加强幼儿教育的具体方针，分为三个主题和七个重点实施办法。

今后的幼儿教育展望

　　关于今后的幼儿教育走向，首推幼儿园等教育和小学教育的衔接和顺畅的过渡。在考虑一个儿童的成长时，幼儿园等的教育和小学教育的落差是客观存在的，因此幼儿园等和小学的合作变得空前重要。

　　第二点、为了一视同仁地对幼儿园和保育园的学前儿童提供教育保障，今后加强幼儿园和保育园的合作也尤为重要。行政上也在考虑增加幼、保一体的幼儿教育设施，但一元化还为时过早。

　　第三点、文部科学省和厚生劳动省为了使"学前的教育•保育作为一个整体的综合设施"成为可能，正在做论证和准备工作。 "综合设施"正在被作为一个新的选择进行论证，研究试点园的实践研究也已于今年开始。