有些研究者把古典制约理论和B. F. Skinner（斯金纳）提出的操作性条件反射理论体系作出明确区分后进行观察研究。也有些研究者从人的发育角度出发，认为婴儿最明显的过渡期是在出生后2～5个月期间。他们认为在那个时期婴儿的行动以自发行动为主。也就是说，婴儿会自己做出一些寻求喜悦、避免不快的行动，比如说呼喊母亲、手指着掉在地上的皮球要求捡起来给他、撒娇要大人抱等等。在这个具有里程碑意义的发展过程中，婴儿将学到一个普遍的真理，即自己的行动可以超越现在并对周围的人和事产生影响。我觉得这是人类可以学到的最重要的"人生课题"，并以此来实现对自我影响力的认识、获得责任感以及学会如何选择。

　　至于过渡期的重要性，将在本文后面部分另作论述。正如前文所述，新生儿降生时已经具备了互不相同的行为能力。特别是反射行为，强弱和是否容易出现反射行为均因人而异。我们通常认为这些差异是由于支配婴儿行为的神经系统的发展快慢不同造成的，即主要由大脑皮下神经诱发的行为或反射行为将逐渐发展为通过大脑皮层的学习而产生的行为。每个婴儿在进入缓慢过渡期前即出生后2个月内的反射行为频度和强度各不相同。每一个反射行为都可以看作是令婴儿意识到不同的行为会导致不同结果的学习过程。比如说，如果婴儿握紧放在他手中的物体时，那是他和有形状、有内容物的那个物体的接触。与此相同，抓住毯子送入嘴边的行为模式可以让婴儿意识到那样做会给嘴巴带来刺激。

　　另外，有些婴儿对呼吸道不畅反应很强烈，而有些孩子即使呼吸道中空气流动不畅也没有太大的反应。母亲喂奶时经常会发现将奶头硬塞入婴儿嘴里时孩子会为鼻腔不被堵住而激烈抵抗。对婴儿这方面的功能还需要进一步的研究。可以说，那些为防止呼吸道被堵做出激烈、有效的抵抗反应的婴儿正是因为在反射、皮质下组织较强的时期反复经历过呼吸道被堵和畅通，所以他们在出生后2～5个月间学会了如何保护自己不至于窒息。因此，这些孩子因俯卧引发婴幼儿突然死亡综合症而死亡的可能性极小。甚至可以说这些孩子灵活应用学到的行为保护自己生命的能力比较强。（Lipsitt, 2003）

　　非常有意思的是从免疫学的角度来看2～5个月是最容易发生婴幼儿突然死亡的阶段，研究证明突然死亡的婴幼儿中90～95%都是在这个阶段发病致死的。出生后2个月以内，婴儿本身尚有一定的免疫力，5个月后则几乎没有突然死的可能性。有关婴幼儿突然死亡的理论，必须考虑到像这种发育过程中的重要因素才会有说服力，也就是必须要考虑到这个时期婴幼儿处于危险状况。迄今为止，SIDS起因于神经行动和学习上的缺陷这一说法被认为是一个有力的假说。

　　在其它场合(Lipsitt, 2005)我也曾谈到过，我们对于那些缩短自己生命的危险行为还没有正确的认识和充分的研究。在任何一个先进国家，均有数据显示年轻人中死于突发事故的人要多于死于各种疾病的人，因此必须深入研究威胁年轻人生命的主要原因并采取相应的措施（当然对象不仅限于年轻人）。这些原因中包括事故、自杀、他杀、酗酒、吸烟、吸食毒品或兴奋剂、受到蓄意欺负以及令人痛心的战争，这些无一不是人类行为引起的，但也都是可以改善的。

参考文献∶
Lipsitt, L.P. (2003). Crib death: A biobehavioral phenomenon? Current Directions in Psychological Science, 12, 164-170.
Lipsitt, L.P. (2005). Ignoring behavioral science: Practices and perils. In D.B. Pillemer and S.H. White (Eds.). Developmental psychology and social change: Research, history, and policy. New York: Cambridge Press.
McGraw, M.B. (1943). The neuromuscular maturation of the human infant. New York: Hafner.
Reese, H.W. and Lipsitt, L.P. (1970). Experimental child psychology. New York: Academic Press.