日本的幼儿园可分为幼儿园和保育所两种。这两种幼儿园因其所属主管部门及其服务主旨的不同，从招收儿童的年龄到具体的教育内容都有所不同。
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| 保育所 | 幼儿园 | |
| 主管部门 | 社会福利卫生保障部 | 教育科学部（教育部） |
| 招收对象 | 缺少保育的0岁～小学入学前的婴幼儿 | 年满3周岁～小学入学前的儿童 |
| 入园申请 提交部门 |
地方自治体 | 幼儿园 |
| 录取方法 | 由地方自治体（市区町村）根据保育的需要程度等条件进行审查 | 由申请的幼儿园进行审查 |
| 保育费 | 由地方自治体（市区町村）规定保育费。个人负担金额由收入高低决定。 | 私立幼儿园由幼儿园自己规定；公立幼儿园由地方自治体规定。 |
| 标准保育 时间 |
原则上1天8个小时。另外，保育所所长可以根据情况做出相应的决定。 | 标准为4个小时，各幼儿园按此标准自行规定。 |
| 时间延长 | 有实施延长保育的保育所 | 有实施托管保育的幼儿园 |
| 一天的 时间表 |
保育所的一天(例子)
7:00～11:30 入园、早晨准备、游戏、间食、整理 11:30～12:00 午餐 12:30～14:00 午睡 14:00～17:00 游戏、间食 17:00～18:00 接孩子、离园 18:00～ 延长保育(*也有不实施的保育所) |
幼儿园的一天(例子) 9:00～9:20 入园、身体准备活动 9:20～10:30 玩自己喜欢的游戏 10:30～11:30 与同届的小朋友进行活动 11:30～12:00 午餐 12:00～14:00 游戏 14:00～ 离园 |
| 种类 |
认可保育所：基于儿童福利法的儿童福利设施。设施的面积、保育员的人数、饭食设备等达到一定标准，而被认可的保育所。其中又有公立和私立两种。
公立：由地方自治体（市区町村）运营。公设民营的情况不断增加。 私立：主要由社会福利法人等运营。设施・人员的基准及保育费与公立一致。保育内容上各有特色。 |
公立：基于教育科学部公告的“幼儿园教育纲要”，遵循地方自治体的方针，各幼儿园实施各具特色的教育。
私立：基于教育科学部公告的“幼儿园教育纲要”，遵循设立方的教育方针，各幼儿园实施各具特色的教育。 |
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非认可保育所：认可保育所以外的保育设施的总称。其运营及设备等因园而异。其中，也有获得地方自治体补助的设施。
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| 总结 | 因为双职工家庭的增加，保育所以其提供“教育、培养环境”为内容的保育而申请入所的儿童比例年年增加。最近，等待如所的现象也时有发生。 | 其作为儿童教育专门机构的认识没有改变。由于双职工家庭的增加，家长中在教育基础上对保育需求的增加，和国家对其作为育儿支援作用的期待，最近，在正常保育时间后实施接管保育的幼儿园不断增加。 |
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※倍乐生调查
参考了「最新保育资料集2007」「i-育儿网」「全国国公立幼儿园园长会网站」「全日本私立幼儿园联合会网站」等内容的基础上，对其内容进行了整理。以上对比只是一般性的比较，也有例外。 |
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