回想起我的孩童时代（1930年代），我们全家5口人团坐饭桌前，说一句“i ta da ki ma su（那我吃了）”后开始吃饭。信仰佛教的父亲还要到佛龛前参拜一下，并念几句简短的经文后再上饭桌。有时，他还会跟我们说应该感谢那些为我们生产大米、蔬菜的农民以及捕鱼的渔民。可以说，吃饭也是一种教育。

　　可是，随着第二次世界大战的开始，我加入了海军学校，家里人也都先后疏散到了铫子附近的海边和枥木县的山里。全家人一起吃饭的景象也就消失了。之后，日本从战后的废墟中得以复兴，虽然实现了社会的富足，但是人们都是边看电视边吃饭，从前的吃饭氛围去而不返。鉴于我们家的饭桌现实，可以想象到日本的饮食生活整体上已经处于严重的失常状态。同时，社会的富足也与肥满、消瘦、代谢综合症、糖尿病等问题的频繁发生相关。

　　为此，2005年日本制定了“食育基本法”，并把每个月的19号定为“食育日”、把每年的6月定为“食育月”，同时开展各种食育促进活动，来充实和确定正确的饮食生活内容。

　　“食育基本法”制定之前，“食育”一词并未被广泛知晓。“食育”一词最早出现在19世纪末，当时陆军军医（中医）石冢左玄提出了“体育、智育、才育皆始于食育”的主张。19世纪末，东京大学也才刚刚设立，社会也还处于贫困时代。可想而知，当时的“食育”一词中所包含的科学意义还不太充分。

　　“食育”一词开始广泛使用后，人们最关心的儿童饮食生活问题有两个。一个是以儿童为对象宣传高热量低营养的食品广告问题；另一个是合成防腐剂、着色剂的问题。前者与儿童的肥满和代谢综合症密切相关，后者与注意力缺欠多动障碍（ADHD）密切相关。为此，很多国家开始禁止相关食品广告的播放，并禁止使用食品添加剂。

　　如此看来，“食育”问题与科技进步是互为里表的关系。也就是说，“食育”问题是社会的物质富足所带来的负面影响。因此，人们重点强调“回归自然”也是理所当然的。比如，不使用化学肥料而使用有机肥料生产粮食等。

　　按照这一“回归自然”的想法，理所当然婴儿还是摄取天然的母乳最好。1970年代中期，英国的医学杂志《柳叶刀（The Lancet）》上登载了一篇内容为“母乳哺育为食育的原点”的论文。论文中指出婴儿开始吃母乳后，母乳中的蛋白质浓度基本没有变化，可是脂肪成分和ph值会上升。所以，母乳的酸味下降的同时，乳味增加。

　　也就是说，母乳可以改变其口味，并以此来告诉婴儿吃的开始和结束。人工的奶粉没有这样的功能。味道始终不变，婴儿会一直喝到饱。这也与婴儿长大后的肥满症相关。因此，母乳哺育是婴儿人生起点处的食育。

　　另外，母乳哺育对于饮食文化的传承也有意义。因为，母乳中会微量存在各种饮食文化的代表性味道，并将其传递给婴儿。比如，辣白菜文化中的辛辣味、咖喱文化中的咖喱味、大酱•酱油文化中的大酱和酱油味。

　　虽说人类在动物中是特别的存在，可是人类与自然的共存是非常重要的。“食育”对于孩子们的心灵和身体的健康成长至关重要，我们应该将母乳哺育作为孩子饮食生活的出发点。