令人庆幸的是，越来越多的人开始思考如何重新振兴问题重重的日本社会。就此，看一看最近的报纸和电视就会深有感触。关于日本的社会问题我刚刚在一月份的所长寄语中提及，想到还有很多志同道合的人在一起奋斗，我也倍感振奋。

　　在一月份的所长寄语中，我首先想说的是育儿问题的背景中重要的一部分，即富足社会带来的负面影响，特别是物质上的富足。因为衣食无忧，所以我们为了维持人际关系而进化至今的谦和之心，已经没有用武之地了。竟然已经物质发达到这种地步了，但令人遗憾的是，这种富足蚕食了我们的心灵，导致了拜金主义和过度的个人主义在社会上盛行，引起了种种社会问题。

　　其次我想强调的是为了解决这些社会问题应该重视女性的想法。为此，不应该直接依靠行政的力量，而是应该间接地去支援那些在日本各地以女性为中心、致力于解决育儿问题的NPO。

　　本期所长寄语所提及的两个主题看似毫无关系，其实分别选自2011年1月11日哈佛大学教授迈克尔•J. 桑德尔刊登于读卖新闻早报“日本革新”专栏的题为“大家都来关注‘无缘社会’”的论文，和同日晚间NHK“现代特写”栏目播出的“‘女性经济’将改变日本”节目。早上读了报纸上的论文、晚上又看了电视上的节目，深感与我的想法不谋而合，就将本期所长寄语的主题定为“‘无缘社会’与‘女性经济’”。

　　桑德尔教授认为日本多发的老年人孤独而死、无家可归老年人的悲剧都是根源于社区（community）的消失。按社会学的定义，社区（community）就是指因血缘、地缘或宗教关系而聚集在一起的共同体。人际关系稀薄的话，血缘关系、地缘关系也将随之崩溃。另外，日本社会以佛教为中心，与基督教不同，在维持人际关系方面宗教无法发挥出更大的作用。桑德尔教授同时指出形成“无缘社会”的另一原因在于现代市场社会所带来的社会富足。社区的消失，加之社会富足引发的极端个人主义进一步弱化了社会群体的凝聚力。

　　NHK“现代特写”栏目播出的“女性经济’将改变日本”节目中，运用经济学的方法分析了现代女性所从事的创业活动。

　　我本身在深受女性向往的倍乐生公司工作，对于日本女性的社会参与以及在企业中的活跃有一定的了解。可是现实中女性在社会上所起的作用远远超出我的想象。同时，与欧美发达国家、特别是北欧国家相比，日本女性的社会参与程度还比较小。

　　我已经多次指出，我所提倡的“社会富足的负面影响消弱了原本谦和的人际关系”的这一想法来源于生物学的观点。即，我们的祖先为了生存，需要通过谦和来维护人际关系，进而进行集体生活。这种谦和之心就是在自然淘汰法则的作用下，不断进化而来的。可是，社会发展到无须这种谦和之心就能生存下去时，社会的谦和就会弱化，人际关系也就变薄了。而这一想法并没有得到100%的证明，我自己也承认其中存在理论上的跨越。不过，这一生物学的想法可以为解决问题提供一个重要的线索。

　　另外重视女性的想法，可以说在育儿支援方面是理所应该的。不论如何，正如“现代特写”节目中所提及的一样，首先一切应该从社会承认“男女平等”这一点出发。另外，通过桑德尔教授所倡导的“讨论（debate）”，可以澄清哲学上、伦理上的想法和价值观，并建立起解决问题的基础。

　　不管怎样，时代在无时无刻地变化。靠狩猎采集为生的时代已经成为历史，我们现在生活在富足的工业化社会中。为此，男性和女性应该一起为解决我们所面临的育儿问题，献计献策、共同协商。这才是时代的呼唤！