流行性感冒（简称流感）是由流行性感冒病毒（简称流感病毒）引起的、主要经呼吸道传播、以上呼吸道感染症状为主的一种急性呼吸道传染病，临床表现为发热、头痛、肌痛、乏力、鼻炎、咽痛和咳嗽，可有肠胃不适，与普通感冒的区别是流感的全身症状明显，而卡他症状如流嚏等不明显。流感还可以加重原有疾病如肺炎等。
　　流感病毒分为甲（A），乙（B），丙（C）三型，流感病毒较易发生变异，引起大规模的流行，尤其甲型流感病毒常以流行形式出现，能引起世界性流感大流行，流感在流行病学上最显著特点为：突然爆发，迅速蔓延，波及面广，具有一定的季节性（我国北方流行一般均发生在冬季，而南方多发生在夏季和冬季）。感染率最高的为青少年，高危人群为年迈体弱或带有慢性疾病患者。每次流感流行后在人群中总要造成不同程度的超额死亡。
　　接种流感疫苗是有效控制流感流行的主要方法，流感疫苗的人群保护率在70－80％，为儿童接种疫苗不但可减少他们的疾病负担，还可减少向老年人及风险较大的其他人传播疾病。