流行性脑脊髓膜炎（流脑），是由脑膜炎双球菌引起的急性呼吸道传染病。脑膜炎双球菌抵抗力较弱，遇干燥和高温极易死亡，一般化学消毒剂均敏感。
　　流脑的传染源主要是病人及健康携带者。病人在潜伏期末即可排菌，持续到病后3周排菌停止；健康带菌者是由于隐性感染所致，一般时间短暂，1.5～3周，不易发现，在流脑的传播上起主要传染源的作用。流脑通过呼吸道传播，病人咳嗽、喷嚏排出病原菌，通过空气飞沫传播，大量病原菌抵抗力弱在外环境死亡，因此与病人密切接触才可能引起感染。本病传染性较低，如仅有3-4%的家庭会出现二代病例，而且大部分仅有1例二代病例。病菌对抗生素敏感，一般开始抗生素治疗24小时后，就不再有传染性。人群普遍易感，感染后往往表现为局部粘膜感染，而无临床症状，为无症状携带状态，只有不到1%的人会出现临床症状。健康人群中携带病菌的比例在10-20%之间，流行时携带比例会更高一些，无论是病后还是隐形感染均可获得巩固的免疫力。以5岁一下儿童尤其是6个月～2岁的婴幼儿多发，其次为学龄儿童及青少年，流行期间发病人群可向高年龄组移动，大规模接种疫苗的地区，成人发病率较高。流脑的高发季节为冬春季节，一般在11月～5月份，以3～4月份高发。

　　流脑发病潜伏期为2-10天，平均4天左右。临床表现主要有急性发热、剧烈头痛、恶心、呕吐、颈强直、畏光、皮肤瘀斑等。本病病死率较高，过去在50%以上，目前由于抗生素的应用、医疗救治水平的提高，病死率已大幅度下降，但仍维持在8-15%的较高水平。另外10-20%的存活者将长期留有后遗症，如智力障碍、听力损伤等。

　　个体抵抗力下降，上呼吸道感染，吸烟，居住生活环境拥挤等是发病的危险因素。人群易感性增高、人口流动、低温、干燥、沙尘、居住拥挤等为流行的危险因素。

　　我国自1982年制定并实施普种A群流脑多糖疫苗的综合防治措施以来，且随着人们居住条件和卫生状况的不断改善，我国流脑发病率逐年下降，至2000年以后，发病率下降到0.2/10万以下。

　　流脑的预防包括以下几点：
　　1、养成良好的个人卫生习惯，如勤洗手、打喷嚏、咳嗽时使用手帕，不直接面对他人等，可以减少传播、感染的机会。
　　2、改善居住、工作环境的拥挤状况，并经常通风换气，特别是幼儿园、学校、工地等人群聚居地区。
　　3、接种疫苗。按我国规定的儿童免疫接种程序实施流脑多糖体菌苗的预防接种。我国目前有两种疫苗，分别针对A群和A+C群，疫苗安全有效，保护效果也较好，可以去当地疾病控制机构咨询接种疫苗相关事宜。
　　4、早期发现、早期治疗。出现临床表现后，即去医院就诊。早期发现、早期治疗可以减轻症状、防止死亡。
　　5、保护接触者。出现病例后，对家庭成员、医护人员及其他密切接触者密切观察，一旦出现发病迹象（发热），即应进行治疗，以免延误。密切接触者要在医生指导下预防性服药。幼儿园、学校出现病例后，即使不是密切接触者，最好也要在医生指导下服药预防。服药不仅可防止发病，也可消除带菌状态，阻断传播。密切接触者主要包括同吃、同住人员。
　　6、流行季节不去或少去公共场所。人口密集的地方要经常通风，湿式清扫、勤晒被褥。
　　7、广泛开展预防流脑的卫生知识宣传。
　　8、病人应住院隔离治疗，隔离日期从发病之日起20天，或临床症状消失后3天。