这次是“脑与教育”系列的第五回，我们没有从MBE杂志，而从开一夫和长谷川寿一所合著的《社会脑——认识自我和他人的脑》一书中选择了本题目。最近在心理学和脑科学的学者之间，“social brain”一词的确备受青睐。

　　 一般说来，人们没必要把“社会脑”想得那么高深难懂。大脑中包含着许多与心和身体有关的程序，用以控制各种身体运动和适应社会生活，在大脑中为适应社会生活而必须存在的那些部分被统称为“社会脑”。但是，这个概念形成的学术过程十分耐人寻味。我想在参考上述书中的内容的基础上，顺便说一下自己的观点。

　　首先，最近发展迅猛的进化心理学以及与此相辅相成的灵长类学的进步，为“社会脑”的概念的出现提供了有力的支撑。人类经历了集团生活、社会生活，在漫长的历史过程中不断进化，逐渐形成了大而发达的脑。

　　我们的远祖原始哺乳动物，于7000万年前开始出现在地球上。哺乳动物的进化过程是这样的：二至三千万年前进化为在树上生活的灵长类，1400万年前又在亚非大陆出现了用两足直立行走的、在地面生活的拉玛古猿。约700万年以前，继而分化出黑猩猩，开始了向人类进化之路。它们跟我们人类最为接近，遗传基因只有百分之几不同。200万年以前，黑猩猩和人类祖先成为分别独立进化的物种，黑猩猩的祖先又分化出了现代黑猩猩和侏儒黑猩猩。这种灵长类、特别是类人猿的社会生活，为我们思考社会进化提供了很多启示。

　　接下来，人类经历了350万年前的南方古猿，200万年前的直立猿人，80万年前的北京原人，10万年前的尼安德特人和4万年前的克罗马努人等，不断构筑着文化和文明，并进化成了现代人。在这个过程中，生活方式由集团生活过渡到社会生活，这种变化是至关重要的。

　　在本系列的I.《我感故我在》中，我们提到了脑是进化成为脊椎动物以后才出现的，鱼和爬虫类的祖先的脑正是我们人类的脑的起源。现在鱼和爬虫类都是过着集团生活的，但未必所有原始的脊椎动物都是如此。集团生活的原型所需要的心理程序，是原始哺乳动物出现以后才开始出现的。进化到灵长类以后，脑得到迅速发展，随着复杂化的加深，灵长类逐步开始了社会生活。

　　通过对灵长类动物脑的比较解剖学研究，可以印证上述结论。知性、理性等心理程序所存在的新皮质的相对重量，和该灵长类的社会生活集团的规模有关。社会生活模式不断发展，不断复杂，形成了选择压力（推进进化的力），促进了脑的进化。鱼类在海中悠然游泳，张大口吃小鱼的 “生存・运动脑”进化成原始哺乳动物的“本能・情感脑”，进而进化到高等哺乳动物的“知性・理性脑”，最后进化到我们人类的大脑。

　　促使“社会脑”这一概念出现的另一个巨大推动力是自闭症研究。“社会脑”与人类的自我和他者的关系、意图和视线认知等心理学和认知科学的研究成果密切相关。

　　众所周知，很多患有自闭症的儿童，都很难顺利适应社会生活。自闭症的症状特征是，在和他人的互动、交流、想象方面存在障碍，行动和兴趣的范围狭窄等，自闭症患儿没有或无法形成“心的理论”，也就是说他们无法拥有捕捉对方心情的“共鸣之心”。显然，这样无法构筑人际关系和适应社会生活，会出现“社会脑”障碍。与此密切相关的症状还有无法进行自然有效的模仿、无法自发处理视线等。这些症状是由于心理程序的镜像神经元系统出现了障碍。这种假说被称为“破镜”理论。

　　然后，我们通过分析受到外伤以及脑手术后的人们的行动，来思考一下“社会脑”。在本系列的II《只有一半大脑的孩子的成长给我们的启示》中，提到了1848年在美国东部铁道事故中出事的那位工程师的例子，它给了我们重要的启示。已经有相当多的报告告诉我们脑外伤和脑手术后会出现种种症状，但II中所说的尼可和布鲁克斯那样3岁或11岁切除了右半脑或左半脑的孩子则不会出现什么问题，这是很值得关注的。

　　“社会脑”这一概念，是从“适应社会的心理程序隐藏在大脑的何处”这一问题开始出现的，学术界提出是在20世纪80年代中期左右。但是该用语的出现，是和反映社会认知的脑科学的进步、它们在脑的哪个领域（主要由扁桃体，眼窝前头叶，侧头叶等）紧密相关的。对脑外伤和脑手术后的研究，自闭症儿童和“心理理论”的相关研究，给这个概念的发展带来很多重要影响，该概念在解决儿童的社会发展问题、以及此过程中出现异常甚至导致了犯罪多发问题上是十分重要的。